Kernversterking met beperkte middelen: lessen uit de Zomerbraderie
De Zomerbraderie 2026 in Oudenaarde combineerde koopjes, muziek en zomerse drukte. De kracht van ontmoeting die daardoor ontstond bleef niet onopgemerkt.
Hoe onstond deze combinatie?
Het idee van de tijdelijke pleintjes ontstond tijdens een brainstorm vanuit KERN KRACHT. Aanleiding was de uitbreiding van het handelskerngebied vastgelegd door het schepencollege van Oudenaarde begin 2026. Plots maakte een veel groter gebied deel uit van dezelfde handelskern. Tegelijk bleef het budget van de vzw Oudenaarde Winkelstad beperkt. De uitdaging was duidelijk: hoe zorgen we ervoor dat alle ondernemers mee kunnen genieten van de zomerbraderie en de sfeer ervan, zonder het budget aanzienlijk te verhogen?
De oplossing zat niet in grotere investeringen, maar in slimme verbindingen.
Doorheen het volledige gebied werden zomerse vlaggetjes aangebracht op de bestaande kerstverlichtingkabels. Nadarafsluitingen kregen duidelijke communicatie zodat ook toevallige passanten voelden dat er iets te beleven viel. De centrumstraten met het klassieke koopjesaanbod werd verkeersvrij gemaakt. Daarnaast werden vier dj-booths verspreid over de stad ingeplant. Geen groot podium of zware productie, maar kleinschalige sfeermakers die elk pleintje een eigen karakter gaven, vergelijkbaar met een straatmuzikant die een plein tot leven brengt.
Verspreid over de stad ontstonden zo tijdelijke ontmoetingsplekken met een eigen identiteit. Aan de jachthaven vonden bezoekers rust aan het water. Tussenbruggen groeide uit tot een zomerse ontmoetingsplek gedragen door ondernemers die kwaliteit, authenticiteit en lokale verankering delen. In Bevere bracht een groep ondernemers samen leven in de buurt, terwijl aan de Prins Leopoldlaan een rustpunt ontstond voor fietsers die zo de stad introkken, de klanten de slagerij en de nieuwsgierigen voor een nieuw biertje. Op de Markt presenteerde de nieuwe Foodcommunity 9700 zich voor het eerst aan een breder publiek.
Stijn Van der Beken, Els De Deken en Kristoffel Burez, initiatiefnemers van de Oudenaardse foodcommunity, geflankeerd door de schepenen en dienst economie van de stad Oudenaarde.
Wat opviel, was hoe sterk het profiel van de lokale trekker de sfeer van elk plein bepaalde. Elk pleintje kreeg een eigen verhaal omdat ondernemers eigenaarschap opnamen en samenwerkten rond een gedeelde ambitie. Misschien was dat wel de grootste winst van deze editie. De focus verschoof van verkoop naar verbinding. Bezoekers zochten schaduw, een drankje en een gesprek bij temperaturen boven de 30°C. Ondernemers ontmoetten niet alleen klanten, maar ook elkaar. De stad werd voor even één grote ontmoetingsruimte.
De Zomerbraderie bevestigde daarmee iets wat we binnen centrummanagement steeds opnieuw zien: sterke stadskernen worden niet alleen gevormd door winkels, gebouwen of evenementen. Ze ontstaan op plekken waar mensen elkaar ontmoeten en zich verbonden voelen met hun omgeving.
Soms is dat een historisch plein. Soms is dat een tijdelijke zomerbar op een in het leven geroepen pleintje. En soms volstaat een beperkt budget, een paar dj's en een groep geëngageerde ondernemers om een hele stad anders naar zichzelf te laten kijken.
Een heel speciale dank aan de trekkers Margaux van Slagerij Blockeel, aan Tsoike van Boef, aan Ingrid van Tende Vander Hauwaert en aan Peter van Mafoulit.
