Retailer of the Year: Newcomers met lef

Retail is een feest, maar de toekomt vraagt lef.

Dit jaar mocht ik voor het eerst jureren voor de Retailer of the Year in de categorie Newcomer Retail Award. Het was een inspirerende en rijke ervaring. Wat me vooral bijblijft, is dat retail meer dan ooit een feest is – een plek waar verhalen, mensen en waarden samenkomen. Maar tegelijk werd pijnlijk duidelijk: alleen wie lef toont, zal in de toekomst nog verschil maken.

Waarom ik koos voor Maison Poulet?

Met volle overtuiging nomineerde ik Maison Poulet. Niet omdat ze al “af” zijn, maar net omdat ze durven bouwen. Hun passie voor food en hun missie om gezinnen te ontzorgen met gezonde, smaakvolle oplossingen raken aan de kern van waar retail voor mij om draait: de nood van de klant centraal zetten. Bovendien koppelen ze dit aan een sterke merkbeleving én een concept dat schaalbaar is en groeipotentieel heeft.

Maison Poulet won de award niet, maar zaakvoerders Mathias Nowé en Jasmine Bostyn grepen deze geboden kans en zetten zichzelf met deze nominatie op de kaart binnen het Vlaamse retaillandschap.

Wat we kunnen leren van de trends

Tijdens de ceremonie bracht Tim Gielen, medeoprichter van Wave of Engagement en een visionair in winkelbeleving, drie duidelijke trends in kaart. Hij koppelde die rechtstreeks aan de finalisten van Newcomer Retail of the Year :

• Maison Poulet toont dat gemak, lokale samenwerking en branding dé troeven van morgen zijn. Retail draait niet meer om een product, maar om een totaal aanpak waar de klant ontzorgd wordt, online en offline.

• Kentucky Stores bewijst dat premiumisation en data-driven werken geen luxe zijn, maar een noodzaak voor wie relevant wil zijn in de markt en groei ambities wil waarmaken.

• WONDR gaat nog een stap verder met impact retailing, community funding en radicale transparantie. Hun lef om alles open te gooien, zelfs bij fouten, is misschien wel de ultieme future proof strategie.

Mijn conclusie

Voor mij is de belangrijkste les: de toekomst van retail ligt niet in méér van hetzelfde, maar in moedige keuzes. Gemak bieden, samenwerken in ecosystemen, waarden centraal stellen, technologie slim inzetten – het vraagt visie én durf.

Retail is een feest, maar alleen voor wie de dans durft leiden.