Andermans Zaken
Hoe visie, vakmanschap en netwerk samen een starter doen groeien.
Het voorbije jaar had ik het voorrecht om Lena Simao te begeleiden in het nieuwe seizoen van Andermans Zaken, dat op 26 maart 2026 op VRT 1 van start ging. Vanuit UNIZO werd ik gevraagd om haar businessplan mee vorm te geven. Wat volgde was geen televisiemoment, maar een maandenlang proces van denken, toetsen, herdenken en bouwen.
De opening van haar koffiebar-community ‘Eigenwijs’ vond plaats op 8 november 2025. Maar zoals bij elke sterke onderneming begon het echte werk lang voor het lintje werd doorgeknipt.
Van idee naar fundament
Dit seizoen van Andermans Zaken koos bewust voor een andere insteek: geen noodinterventie bij een zaak in moeilijkheden, maar begeleiding van een starter van bij het begin. Dat vraagt geen snelle ingreep. Dat vraagt fundament.
Het UNIZO-starterstraject vormt daarin een stevige ruggengraat: een uitgewerkt ondernemingsplan, een diepgaande financiële doorlichting, reflectie op ondernemerscompetenties en een realistische toets op haalbaarheid. Geen romantiek zonder cijfers. Geen cijfers zonder mens. Want ondernemen is altijd tweeledig: is het plan haalbaar en is de persoon klaar om het plan te dragen? Bij Lena kwamen die twee lijnen samen. Eigenwijs moest geen zoveelste koffiebar worden. Het moest een plek worden waar ouders, passanten en mensen met een hart voor familie en authenticiteit zich welkom voelen. Een warme community in Merchtem, vertrekkende vanuit haar eigen waarden.
Mijn rol in dat traject was helder: de rode draad bewaken. Samen scherpstellen waarom dit concept moest bestaan, hoe het zich zou onderscheiden, en wat het concreet zou betekenen voor haar klant. Strategie vertalen naar een duidelijke leidraad voor branding, communicatie en positionering . Niet overnemen, wel versterken.
“Sterke concepten ontstaan wanneer visie, vakmanschap en netwerk elkaar vinden.”
Wat mij het meest bijblijft
Achter de schermen van televisie schuilt vaak snelheid. Hier schuilde vooral respect. Respect voor Lena’s tempo, haar vragen, haar twijfel, haar zakelijk instinct.
Iedere partner bracht expertise mee, maar niemand nam haar verhaal over. UNIZO zorgde voor inhoudelijke en financiële onderbouw en de coaching. Kamal Kharmach combineerde scherpe analyse met betrokkenheid. Specialisten in foodcost, interieur, branding en koffie brachten hun kennis in. En elk netwerk werd opengelegd in functie van één doel: een sterk, rendabel en duurzaam resultaat. Wat daar gebeurde, was geen individueel succesverhaal. Het was collectieve slagkracht.
Ik was vereerd om samen met Kamal in deze arena te staan en aanwezig te zijn bij de opening, om te zien wat maanden denkwerk uiteindelijk tastbaar maakte. Maar nog meer dan trots op het resultaat, ben ik trots op het proces dat de onderneemster heeft doorgemaakt.
Waarom dit verhaal verder reikt dan één koffiebar
Deze ervaring bevestigt iets wat ik al jaren zie in handelskernen. We verwachten veel van starters. Ze moeten visie hebben, financieel inzicht, marketingkennis, operationele slagkracht én doorzettingsvermogen. Maar zelden bieden we hen een geïntegreerd ecosysteem dat al die dimensies samenbrengt. Wat in Merchtem gebeurde rond Eigenwijs, is eigenlijk een blauwdruk voor sterke handelskernen. Wanneer lokale besturen, netwerkorganisaties en experten hun krachten bundelen rond starters, ontstaat er meer dan een nieuwe zaak. Er ontstaat vertrouwen, kwaliteit en lokale erankering.
Handelskernbeleid gaat niet alleen over panden en premies. Het gaat over mensen begeleiden van idee tot realiteit. Over ondernemers helpen groeien in hun rol. Over visie verbinden met haalbaarheid.
Dat is precies waar ik met KERN KRACHT op inzet. Niet als externe die het overneemt, maar als strategische partner die structuur brengt, netwerken verbindt en kwaliteit bewaakt. Zoals in dit traject: van eerste reflectie tot duurzame opening. Wil jij ook samenwerken voor jouw handelskern versterkend project?
Op 26 maart startte het nieuwe seizoen van Andermans Zaken. Je kan het volgen op VRT 1 of via VRT MAX . Kijk gerust mee. Maar kijk vooral naar wat er achter de schermen gebeurt: hoe begeleiding, wanneer ze goed is opgezet, geen tijdelijke steun is, maar een investering in duurzame lokale economie.
